ストーンヘンジ、エーヴベリーと関連遺跡群（イギリス世界遺産）　2009年4月27日更新

ソールズベリの北に広がる大草原。その中に突如として現れる巨石群、ストーンヘンジ。夕日の中に浮かぶそのシルエットは、神秘的である。
およそ5000年前につくられたというストーンヘンジが、「単に適当に石を並べただけのものだ」といわれないのには理由がある。本来の入口があった場所、そこからのびる大通路、大通路の途中にある高さ6mほどのヒールストーンと呼ばれる玄武岩、そしてストーンヘンジの中央にある祭壇石．夏至の日になると、これらの岩石で形成される直線上に太陽が昇るのである。この現象から、ストーンヘンジは何かの用途に、特に太陽にかかわる何かに、使われていたものとされ、さまざまな説が生まれた。
太陽崇拝の神殿であるとか、太古の天文台であるとか、果ては宇宙との交信に使われていたとか。実際のところは何に使われていたのか、現在でもまだはっきりとわかっていない。
残念なことに、以前は手で触れることができたが、激増した観光客から保護するために、周りにロープが張られて、近づくことができなくなっている。それでも毎年、夏至の日になると、不思議な現象を見ようと観光客がつめかける。
ストーンヘンジを構成する石のうち、大きな石柱のほとんどは、北へ30kｍほどの、マールバラの丘の砂岩である。その丘の麓の小さな村、エーヴベリー周辺にも、巨石群がいくつか存在する。2つのストーンサークルに、数kｍにわたって2列の巨石が並ぶ、ケネット・アベニューや、古代の人工塚シスベリー・ヒル、地位のある農耕民の墓と思われるロング・バローなどがある。出所：世界遺産の旅
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